Als direkte Antwort auf den Weinskandal im Jahr 1985 wurde die ÖWM Ende 1986 als Dachmarketingorganisation für die heimische Weinwirtschaft gegründet. Vorrangiges Ziel war und ist es „für den Absatz des österreichischen Weines geeignete Maßnahmen zu ergreifen, insbesondere Märkte im In- und Ausland zu erschließen und zu pflegen und dabei der Vielfalt der österreichischen Weine und dem Qualitätsgedanken Rechnung zu tragen“, erklärt Josef Pleil, Präsident des Österreichischen Weinbauverbandes und Aufsichtsratsvorsitzender der ÖWM, deren Arbeitsweise.

Dem Unternehmensziel folgend unterstützt die ÖWM seit 20 Jahren die heimische Weinwirtschaft mit umfassenden Marketingaktivitäten. Meilensteine im Inland sind dabei u.a. eine einheitliche Werbelinie mit Werbematerial, einheitlicher Auftritt und einheitliches Logo, Schaffung des „SALON Österreichischer Wein“, Aufbau der Marke „G’Spritzer“ und „Junger Österreicher“, umfassende Medienkooperationen u.v.m. Eine große Errungenschaft in der Geschichte des österreichischen Weins war die Etablierung der Regionalen Weinkomitees in allen Weinbaugebieten sowie die Neupositionierung des heimischen Weins im Sinne einer verstärkten Herkunftsvermarktung (DAC). Im Ausland bietet die ÖWM auf Verkostungen, Presseveranstaltungen und Messen heimischen Winzern eine professionelle Plattform für die Vermarktung ihrer Produkte.

Die sechs Gesellschafter der ÖWM sind seit dem Austritt der Republik Österreich (1998) die Landwirtschaftskammer Österreich, die Wirtschaftskammer Österreich sowie die Länder Niederösterreich, Burgenland, Steiermark und Wien. Zur Kontrolle der Geschäftsführung gibt es einen 12köpfigen Aufsichtsrat. Das Gesamtbudget beträgt jährlich knapp 7 Mio. Euro, das in etwa zu gleichen Teilen im Inland und Ausland ausgegeben wird. Damit stellt die ÖWM einen starken Wirtschaftspartner für Medien, Handel und Gastronomie dar.

Seit Jahren ist die Wertschöpfung im Weinexport steigend und wert- als auch mengenmäßig so hoch wie noch nie. Wichtigster Handelspartner ist weiterhin Deutschland, der mit 60% den Löwenanteil der Ausfuhren ausmacht, gefolgt von der Schweiz und den USA. Auf Einladung der ÖWM besuchten in den vergangenen zehn Jahren in Summe über 3000 Journalisten, Händler oder Gastronomen die Weinbaugebiete Österreichs, im Ausland wurden im gleichen Zeitraum mehr als 360 Weinpräsentationen mit Winzern veranstaltet.

In den vergangenen 20 Jahren ist es der heimischen Weinwirtschaft gelungen, die Marktanteile im Inland zu halten und vor allem den Flaschenweinexport kontinuierlich auszubauen. Die Strategie der Zukunft zielt auf eine Verbesserung der Distribution im Ausland und eine Steigerung des Bekanntheitsgrades in den wichtigsten Exportmärkten ab. Im Fokus sollen dabei regionstypische Weine mit verstärkter Herkunftsvermarktung stehen. Eine klare Differenzierung zu industriellen Produkten durch die Betonung der Handarbeit in Österreichs Weingärten, der Terroir-Gedanke und die autochthonen Rebsorten sowie die Unverwechselbarkeit der Herkunft prägen die ÖWM-Strategie der Zukunft.